"Resistência à insulina" virou um termo comum em consultórios, redes sociais e laudos de check-up. Muita gente descobre o assunto depois de ver um HOMA-IR ou uma insulina de jejum marcados como "alterados". O conceito é real e importante, mas o jeito de identificá-lo é bem menos simples do que um número no exame sugere.
Aqui você entende o que acontece no corpo, com quais condições ela anda junto, que sinais podem aparecer e o que os exames conseguem, ou não, mostrar.
O que é resistência à insulina?
A insulina é um hormônio produzido pelo pâncreas que ajuda a glicose a entrar nas células para ser usada como energia. Segundo o NIDDK, instituto de diabetes e doenças renais do governo dos Estados Unidos, resistência à insulina é a condição em que o corpo não responde à insulina como deveria: as células dos músculos, da gordura e do fígado reagem mal a ela.
Para compensar, o organismo produz mais insulina. Uma revisão publicada nos Arquivos Brasileiros de Endocrinologia e Metabologia registra que pessoas resistentes à insulina têm concentrações de insulina em jejum elevadas. Com o tempo, segundo o NIDDK, o pâncreas pode não dar conta, a glicose sobe e surgem o pré-diabetes e o diabetes tipo 2. O próprio NIDDK reconhece que as causas ainda não são totalmente compreendidas.
Qual a relação com obesidade, SOP e gordura no fígado?
O NIDDK lista fatores que aumentam a chance de resistência à insulina, entre eles:
- sobrepeso, obesidade ou cintura larga;
- idade a partir de 35 anos e histórico familiar de diabetes;
- sedentarismo e tabagismo;
- diabetes gestacional prévio;
- síndrome dos ovários policísticos (SOP), síndrome de Cushing, acromegalia e apneia do sono;
- uso prolongado de alguns medicamentos, como glicocorticoides e certos antipsicóticos.
Na SOP, a ligação é direta. A diretriz internacional de SOP de 2023 descreve a resistência à insulina como uma característica central da síndrome.
O fígado também entra na história. O NIDDK inclui a doença hepática gordurosa, hoje chamada de doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD), entre os problemas que pessoas com resistência à insulina podem desenvolver, ao lado de pressão alta, síndrome metabólica, alterações de colesterol e triglicerídeos e diabetes tipo 2. A diretriz da Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD) recomenda rastrear diabetes em quem tem essa condição do fígado.
Quais são os sinais de resistência à insulina?
Na maior parte das vezes, nenhum. O NIDDK informa que pessoas com resistência à insulina e pré-diabetes costumam não ter sintomas.
O sinal mais conhecido é a acantose nigricans. Segundo a MedlinePlus, serviço da Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, ela deixa a pele mais escura, grossa e aveludada em dobras como axilas, virilha e pescoço. A MedlinePlus explica que ela pode estar ligada aos desequilíbrios hormonais do diabetes e da obesidade, chamados de resistência à insulina. Também pode aparecer em pessoas saudáveis, em doenças genéticas e com alguns remédios, e, quando surge de forma rápida e espalhada, deve ser investigada para outras causas.
A SBD inclui a acantose nigricans e a SOP entre os fatores que indicam rastrear diabetes tipo 2 em adultos jovens com excesso de peso.
Quais exames avaliam a resistência à insulina?
O padrão-ouro fica na pesquisa
A revisão dos Arquivos Brasileiros de Endocrinologia e Metabologia aponta o clamp euglicêmico hiperinsulinêmico como padrão-ouro para medir a ação da insulina. É um procedimento caro, que exige bombas de infusão e equipe altamente treinada, segundo a mesma revisão. O NIDDK resume: o teste de resistência à insulina é usado principalmente em estudos científicos, e os profissionais de saúde podem não pedi-lo.
Os limites do HOMA-IR
O HOMA-IR é um cálculo feito a partir da glicemia e da insulina de jejum. Outra revisão da mesma revista, de 2008, reconhece que ele é útil em estudos populacionais, mas aponta problemas para o uso individual:
- há pouco consenso sobre o ponto de corte que define resistência à insulina;
- não existe padronização entre laboratórios para dosar insulina, o que gera grande variação nos resultados;
- para avaliação individual, os autores consideram uma só coleta pouco confiável e recomendam pelo menos três amostras de sangue em jejum.
E a insulina de jejum "alta"?
Sozinha, ela também não fecha diagnóstico. A revisão de 2006 descreve a insulina de jejum como método indireto, com correlação fraca com a ação da insulina no corpo. Dependendo do método, o exame pode sofrer reação cruzada com a pró-insulina e distorcer o valor.
A diretriz internacional de SOP de 2023 vai na mesma linha: as dosagens de insulina disponíveis têm relevância clínica limitada e não devem ser usadas na rotina.
Na prática, a avaliação combina a história clínica, o exame físico e exames de glicose para detectar pré-diabetes e diabetes, como glicemia de jejum e hemoglobina glicada. Segundo o NIDDK, colesterol e triglicerídeos também podem ser avaliados.
Como é o tratamento da resistência à insulina?
O NIDDK afirma que hábitos saudáveis podem ajudar a prevenir ou reverter a resistência à insulina e o pré-diabetes. Isso inclui:
- alimentação equilibrada;
- atividade física regular;
- controle do peso;
- sono suficiente.
No estudo Diabetes Prevention Program, citado pelo NIDDK, perder de 5% a 7% do peso inicial reduziu a chance de diabetes tipo 2 em pessoas de alto risco. Na SOP, a diretriz de 2023 recomenda intervenção no estilo de vida para todas as mulheres com a síndrome, para melhorar a saúde metabólica.
Em alguns casos, o médico pode associar medicamentos. O NIDDK cita a metformina para ajudar a controlar a glicose e prevenir o diabetes tipo 2, além de remédios para perda de peso ou cirurgia bariátrica em situações selecionadas. A escolha é individual e feita em consulta.
Quando procurar um endocrinologista?
Uma avaliação com endocrinologista ajuda se você tem acantose nigricans, SOP, excesso de peso com glicose alterada ou recebeu um HOMA-IR "alterado" e não sabe o que ele significa no seu caso. A Dra. Natália Brito é endocrinologista e metabologista (CRM-PI 7855, RQE 5674), atende no Instituto Essência, no bairro Jóquei, em Teresina, e por teleconsulta. Se quiser avaliar seu caso, veja como funciona o acompanhamento de diabetes e a consulta.